La pubblicità falsa o ingannevole può sottoporre la tua piccola impresa a rigide sanzioni, pubblicità negativa e perdita di clienti. La Federal Trade Commission regola generalmente la pubblicità, ma la Food and Drug Administration ha anche un ruolo nella pubblicità dei fast food e le leggi per la pubblicità dei prodotti alimentari sono in genere più estese delle leggi che si applicano ad altre forme di pubblicità.
Regolamenti FTC
La Federal Trade Commission stabilisce regolamenti che si applicano a tutti gli inserzionisti, non solo alle attività di fast food. La pubblicità non può essere fuorviante, non può fare false affermazioni o affermazioni che gli inserzionisti non possono sostenere e non può essere sleale. La pubblicità sleale è pubblicità che può causare lesioni ai consumatori o che è ingiustamente manipolativa. È particolarmente probabile che la FTC consideri ingiusti gli annunci manipolativi rivolti ai bambini. La FTC può multare le aziende con multe che vanno da poche centinaia di dollari a milioni di dollari, a seconda di quanto dannosa la FTC ritiene siano gli annunci.
Regolamenti FDA
La Food and Drug Administration fornisce regolamenti aggiuntivi per gli annunci di cibo. Gli alimenti non possono fare affermazioni sulla salute che non possono essere dimostrate e non possono offrire informazioni fuorvianti sugli ingredienti di un prodotto. Ad esempio, commercializzare un prodotto come carne di manzo che è effettivamente fatto con un’altra carne o nessuna carne sarebbe una violazione. Anche dati nutrizionali fuorvianti, come affermare che il cibo contiene meno calorie di quelle che contiene effettivamente o che il latte artificiale è più sano del latte materno, costituiscono violazioni. La FDA ha il potere di dire agli inserzionisti di ritirare gli annunci e di multare le aziende per le violazioni.
Leggi statali
Gli Stati possono approvare leggi aggiuntive. Ad esempio, nel 2012, la California ha tentato di emanare un referendum che richiedeva ai produttori di alimenti di dichiarare quando un alimento contiene organismi geneticamente modificati. Gli Stati possono approvare leggi che disciplinano il marketing per i bambini, i tipi di prodotti che possono essere commercializzati e il contenuto degli annunci pubblicitari. Le violazioni di queste leggi sono in genere perseguite dal procuratore generale dello stato o da una commissione separata istituita per monitorare la pubblicità; le violazioni possono comportare pesanti sanzioni.
cause
Quando la falsa pubblicità provoca danni a un consumatore o ad un’altra azienda, è considerato un atto illecito e può dar luogo a una causa. Ad esempio, una società che ha falsamente pubblicizzato che il proprio hamburger era più sano di quello del concorrente potrebbe essere citata in giudizio dal concorrente per i danni finanziari che ne derivano. Anche i consumatori danneggiati da pubblicità falsa possono fare causa. Ad esempio, se un prodotto ha affermato falsamente di non contenere arachidi, con conseguenti spese mediche per una persona con allergia alle arachidi, quella persona potrebbe citare in giudizio.