L’inventario è costituito da prodotti o merci in eccesso rispetto a quanto necessario o utilizzato al momento. Sia i rivenditori che i produttori immagazzinano l’inventario per evitare interruzioni nella produzione e nelle vendite. Mentre alcune operazioni hanno la capacità di immagazzinare l’inventario in loco, molte utilizzano i magazzini. Quando si presenta la necessità di eseguire il backup, il prodotto viene trasportato o distribuito dall’ubicazione fuori sede.
Materie Prime
Gli impianti di produzione utilizzano i magazzini per immagazzinare le materie prime che verranno eventualmente utilizzate nella produzione. Ospitando una fornitura di materie prime, il produttore può facilmente adattarsi alle fluttuazioni della produzione in base agli ordini in arrivo. Ad esempio, se un produttore riceve improvvisamente un grosso ordine per un prodotto, viene prevista una data di consegna in base al tempo di elaborazione dell’ordine. Senza inventario di riserva, le materie prime dovrebbero essere ordinate e ricevute prima che la produzione possa iniziare. Le materie prime possono essere articoli di base, come prodotti chimici, minerali o cereali, oppure possono riferirsi a elementi come dadi, bulloni, ruote o cuscinetti a sfera. Fondamentalmente tutti gli articoli acquistati da un fornitore esterno per l’utilizzo nella produzione sono contrassegnati come materie prime.
Inventario MRO
Le macchine negli impianti di produzione di grandi dimensioni devono essere sottoposte a manutenzione e riparazione regolarmente. Se una macchina non funziona correttamente a causa di una parte usurata, la produzione viene interrotta fino a quando la parte non può essere sostituita. È possibile tenere un inventario dei pezzi di ricambio in un magazzino in modo da perdere una quantità minima di tempo di produzione. I pezzi di ricambio, insieme ad altri articoli necessari per mantenere il flusso della produzione, sono classificati come inventario MRO, nel senso che vengono utilizzati nella manutenzione, riparazione o funzionamento del processo di produzione. Ad esempio, oli o lubrificanti utilizzati per la manutenzione dei macchinari fanno parte del processo di produzione ma non fanno parte del prodotto finito effettivo.
Merce
I rivenditori corrono il rischio di perdere vendite e clienti insoddisfatti quando un prodotto non è disponibile. Un magazzino con inventario di riserva consente a un rivenditore di rifornire continuamente la merce sugli scaffali del negozio. La merce in magazzino significa anche che gli articoli possono essere acquistati all’ingrosso, il che si traduce in genere in un risparmio sui costi. I rivenditori che offrono acquisti online possono evadere gli ordini direttamente dall’inventario in magazzino. Il mantenimento di quantità adeguate di inventario, noto come controllo dell’inventario, riduce al minimo la necessità di arretrare l’ordine quando i clienti desiderano un prodotto. Il risultato è un processo di vendita o spedizione semplificato e clienti più soddisfatti.
Prodotto finito
Sebbene alcuni produttori creino prodotti in base agli ordini dei clienti, altri eseguono la produzione continuamente in modo che un prodotto sia sempre disponibile. Una volta che le merci sono state prodotte e ispezionate, vengono trasportate fuori sede per fare spazio al successivo lotto di prodotti in uscita dalla linea di produzione. Questa fornitura di inventario in magazzino viene utilizzata per evadere rapidamente gli ordini dei clienti. Essendo il prodotto subito disponibile, può essere processato e spedito direttamente dal magazzino.