Le piccole imprese stipulano frequentemente contratti con i clienti per la vendita di prodotti o servizi, con i fornitori per la fornitura di beni e con i dipendenti. I contratti devono contenere sette elementi chiave.
Classificazione dei contratti
La maggior parte dei contratti negli affari sono contratti semplici. I contratti semplici possono essere stipulati sotto forma di scrittura, verbalmente o per azione. Un semplice contratto bilaterale si verifica quando una parte promette di fare qualcosa per un’altra parte e, a sua volta, quella parte fa qualcosa per la prima parte. Ad esempio, quando vendi un prodotto a un cliente, il cliente ti dà dei soldi in cambio del prodotto: entrambe le parti hanno fatto qualcosa per mantenere il contratto. I contratti semplici unilaterali si verificano quando una parte fa qualcosa per l’atto di un’altra parte. Se perdi il portafoglio e pubblicizzi una ricompensa per chi lo trova, questo è un contratto unilaterale. Gli atti, invece, devono essere redatti per iscritto, firmati da entrambe le parti e testimoniati da una terza parte. I trasferimenti di terra, le ipoteche e i trasferimenti sono normalmente atti.
Offerta e accettazione
Il primo elemento dei contratti è l’offerta. Un’azienda può emettere un’offerta o un “invito a trattare” mettendo la parola che è disponibile ad accettare contratti. Se pubblicizzi i tuoi prodotti in una vetrina di un negozio, ad esempio, li hai offerti per l’accettazione da parte dei clienti. L’accettazione è il secondo elemento e significa che qualcuno ha deciso di accettare l’offerta. Ciò che costituisce un’offerta, così come i dettagli dell’accettazione varieranno, ma in genere deve includere una dichiarazione di volontà di entrambe le parti a stipulare l’accordo. Questo può essere implicito o esplicito e può essere diretto a una sola persona oa un intero gruppo di persone. Ad esempio, se elenchi i prodotti in una pubblicità su un giornale, stai offrendo i prodotti al pubblico in generale.
Capacità e influenza indebita
Il terzo elemento è la capacità e il quarto è il principio che non deve esserci alcuna indebita influenza sulle parti. La legge richiede che le persone che stipulano contratti debbano avere la capacità mentale e fisica di farlo. Le parti devono essere maggiorenni, non devono subire alcuna influenza negativa per stipulare il contratto e non devono essere costrette. Ad esempio, non puoi minacciare i clienti affinché acquistino i tuoi prodotti. Non solo questo è illegale, ma non costituirebbe un contratto valido. A volte questo viene chiamato “genuinità del consenso”, il che significa che l’accordo deve essere stipulato liberamente e senza ingombri.
Intenzione, forma e legalità
Gli ultimi tre elementi dei contratti sono l’intenzione, la forma e la legalità. Intenzione significa che entrambe le parti devono intendere che il contratto abbia conseguenze legali. La legge in genere non si occuperà di questioni domestiche o sociali a meno che entrambe le parti non abbiano dichiarato che l’accordo costituisce un contratto legale. In alcuni casi, è necessario seguire determinate formalità per rendere legalmente vincolante un contratto. La maggior parte degli stati ora richiede che le aziende che emettono crediti ai clienti lo mettano per iscritto. Lo scopo dell’accordo, inoltre, non deve essere illegale. Se lo è, allora non costituisce effettivamente un contratto. Non puoi, ad esempio, avere un contratto valido per la vendita di alcolici a minori.
Violazione del contratto
Se manca uno degli elementi essenziali o se una delle parti non è all’altezza dei termini, il contratto è stato violato. La parte che è stata lesa può fare causa. Il risultato significherà che il contratto è nullo, annullabile o inapplicabile. Un contratto nullo significa che in nessun momento è mai esistito un contratto legale tra le parti; eventuali beni o denaro scambiati di mano devono essere restituiti. Un contratto è tipicamente nullo se manca un elemento essenziale. Un contratto annullabile ha la maggior parte degli elementi essenziali ma è stato stipulato sotto falsi pretesti. I tribunali stabiliranno generalmente che qualsiasi cosa ottenuta in base al contratto venga restituita, se possibile. Infine, i contratti possono essere considerati inapplicabili se una delle parti rifiuta di rispettare i termini. Questo è ancora un contratto valido, ma si tradurrà in una lunga procedura giudiziaria per cercare di costringere la parte a conformarsi.