Secondo il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti, nel 2008 tre lavoratori a tempo pieno su 100 sono stati vittime di infortuni e malattie non mortali sul lavoro. Ciò si traduce in 3.7 milioni di casi di risarcimento dei lavoratori. Questo numero è in realtà diminuito rispetto ai 4.2 lavoratori dell’anno precedente, ovvero quattro milioni di casi. Gli infortuni sul lavoro più comuni rilevati dalle agenzie governative sono la schiena e l’ernia, i traumi, i movimenti ripetitivi e legati alla macchina e l’esposizione.
Lesioni alla schiena e all’ernia
I lavoratori di qualsiasi settore sono vulnerabili a lesioni alla schiena e all’ernia quando sollevano, spingono o trascinano troppo peso. Questi sono i tipi di lesioni che richiedono solo un’esposizione momentanea a una causa per il verificarsi della lesione. Una volta infortunati, questi infortuni richiedono spesso un intervento chirurgico, lunghi periodi di recupero lontano dal lavoro e, a volte, la riassegnazione a un altro lavoro in cui l’area lesa non è esposta a stress fisico.
Lesioni da trauma
Lesioni da trauma incluso il colpo o l’essere colpiti da un oggetto e cadute. Esperti in gran parte nei settori edile, minerario e manifatturiero, gli infortuni da trauma spesso richiedono cure mediche estese e tempo lontano dal lavoro.
Lesioni correlate alla macchina
Solitamente sperimentati nell’industria edile e manifatturiera, le lesioni alle macchine sono spesso localizzate sul corpo, come mani, braccia, piedi e gambe, poiché le estremità sono le più esposte e quindi le più vulnerabili alle lesioni provocate dalle macchine di produzione.
Lesioni da movimento ripetitivo
I lavoratori in lavori relativi al computer o che gestiscono macchinari di produzione che eseguono lo stesso movimento fisico più e più volte spesso subiscono lesioni da movimento ripetitivo come il tunnel carpale. L’usura nel tempo della stessa articolazione rende lo stress articolare, che richiede lunghi periodi di tempo per guarire e di solito richiede la riassegnazione, almeno temporaneamente, a un lavoro che non richiede l’uso dell’articolazione di recupero.
Esposizione a sostanze nocive
I lavoratori dell’industria manifatturiera e mineraria sono maggiormente a rischio di esposizione ripetitiva e prolungata a sostanze chimiche e fumi chimici che si dimostrano tossici per il corpo nel tempo. Le industrie a rischio sono cambiate nel corso degli anni dall’esposizione correlata alla costruzione all’amianto e ad altri materiali da costruzione cancerogeni.