Le aziende devono proteggere il personale, i dipendenti, i clienti e i visitatori dai potenziali pericoli derivanti da sostanze chimiche e materiali pericolosi sul luogo di lavoro. La US Occupational Safety and Health Administration (OSHA) definisce le sostanze pericolose e tossiche come “sostanze chimiche presenti sul posto di lavoro che possono causare danni”. Le aziende che non rispettano le garanzie federali per le multe a rischio di uso di sostanze chimiche e la chiusura del posto di lavoro
Prodotti chimici pericolosi sul posto di lavoro
Sostanze chimiche comuni nell’elenco OSHA di sostanze chimiche pericolose sul posto di lavoro, comprese soluzioni di ammoniaca, cloro, anidride solforosa, nitrato di propile, monossido di diidrogeno e fosfuro di idrogeno, presentano pericoli di esplosività, reattività o infiammabilità. I prodotti chimici includono prodotti farmaceutici, commerciali, industriali e agricoli. Gli elenchi ufficiali della US Environmental Protection Agency, OSHA e del Toxic Substance Control Act federale includono i nomi di circa 164,000 sostanze chimiche e chimiche utilizzate sul posto di lavoro che sono potenziali rischi per la salute dei dipendenti.
Uso di prodotti chimici aziendali
Alcuni stati rilasciano permessi e richiedono l’etichettatura dell’edificio sia interna che esterna che indichi i contenuti chimici utilizzati nella struttura. Questa segnaletica facilita l’identificazione per i soccorritori quando si tratta di incendi o emergenze presso l’azienda. Un certo numero di stati impone alle aziende di informare i dipendenti sull’uso di sostanze chimiche e fornire informazioni sui potenziali pericoli per la salute e la sicurezza. I luoghi di lavoro che utilizzano qualsiasi tipo di prodotto chimico devono esaminare attentamente le etichette e le schede di sicurezza dei materiali, note anche come MSDS, per formare i lavoratori che utilizzano i prodotti chimici nella manipolazione e nello stoccaggio dei materiali. Le sostanze chimiche sicure se mescolate insieme creano spesso pericoli sul posto di lavoro. Lo strumento Mixie offre un programma per computer gratuito (vedi Risorse) per valutare le miscele chimiche per potenziali pericoli.
Etichettatura
Le sostanze chimiche pericolose hanno marcature ed etichette chiaramente identificate sul prodotto. Le etichette includono anche restrizioni e raccomandazioni per gli usi sul posto di lavoro e la conservazione dei prodotti. Le etichette forniscono anche raccomandazioni per lo smaltimento e il trasporto autorizzati dei prodotti chimici. Le etichette chimiche annotano i rischi e gli aspetti negativi per la salute dell’esposizione e forniscono suggerimenti, basati sulle normative OSHA, per ridurre il rischio di esposizione. L’etichettatura elenca anche i trattamenti medici e di emergenza per le persone esposte ai prodotti chimici sul posto di lavoro.
Legge sulla salute e sicurezza sul lavoro
La legge sulla salute e la sicurezza sul lavoro include un’appendice di sostanze chimiche pericolose e tossiche. L’elenco comprende sostanze chimiche reattive in grado di creare un “evento catastrofico pari o superiore alla quantità soglia”. L’amministrazione per la salute e la sicurezza sul lavoro offre un manuale per le piccole imprese che elenca le leggi sulla sicurezza specifiche e anche raccomandazioni per il luogo di lavoro, inclusa la manipolazione di sostanze chimiche sul lavoro (vedi Risorse).
Consulenza gratuita per la sicurezza sul posto di lavoro
Sia le grandi che le piccole imprese hanno la possibilità di invitare gli ispettori dell’Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro a visitare l’azienda per fornire suggerimenti sulle procedure di sicurezza nell’uso di sostanze chimiche, ventilazione richiesta, stoccaggio dei prodotti chimici e segnaletica di sicurezza richiesta. Il programma di consulenza in loco OSHA (vedere Risorse) fornisce consulenza gratuita ai proprietari di attività commerciali e le osservazioni e le discussioni del programma educativo rimangono riservate.